De LiK - evenementenlocatie in Wolvenplein - serveert met haar vaste partner Qeet lokale producten, seizoensgebonden gerechten en zoveel mogelijk vegetarisch. Geen water en brood, maar heerlijk eten dat een positieve impact heeft op zowel mensen als de planeet. In deze aflevering spreken we Wouter over zijn rol én waar De LiK echt voor staat.
Wouter, vertel eens, hoe is De LiK ontstaan?
‘We zijn begonnen als evenementenlocatie. De diners in de cellengangen hebben we in het verleden kunnen doen, maar dat kan nu helaas niet meer; het pand is in de loop der jaren gevuld geraakt met ondernemers die een mooie werkplek hebben gevonden. Bij Qeet zijn we altijd op zoek naar bijzondere plekken vol historie, karakter en verhalen, en Wolvenplein is precies zo'n unieke omgeving. Het sluit perfect aan bij onze andere locaties, zoals Fort Voordorp, Sonnenborgh en sinds dit jaar ook het Paushuize. Wat bijzonder is: een gevangenis is ontworpen om mensen binnen te houden, maar voor een evenement moet je juist zorgen dat iedereen makkelijk naar buiten kan in geval van nood. Daarom moesten alle nooduitgangsbordjes letterlijk worden omgedraaid. Tegenwoordig begeleiden we gasten vanaf de voordeur naar binnen, om ervoor te zorgen dat niemand verdwaalt in het doolhof van gangen en ruimtes.’
Hoe is De LiK getransformeerd van gevangenis naar evenementenlocatie?
‘Veel ruimtes zijn nog in de originele staat, maar alleen ingericht dat we ze nu als evenementenlocatie kunnen gebruiken. De authentieke sfeer van de gevangenis is nog overal voelbaar. Zo hangen zelfs de touwen in de gymzaal er nog, een herinnering aan de sportactiviteiten van vroeger, en zijn vrijwel alle vloeren intact gebleven. Alleen in de gymzaal hebben we vloerbedekking toegevoegd, om de ruimte wat warmer en gezelliger te maken en om het geluid beter te dempen.’
Zijn er veel plekken nog herkenbaar als gevangenis?
‘De vier ruimtes van De LiK hebben allemaal een uniek verhaal en een eigen sfeer. Neem De Kerk: vroeger een plek voor geloof en later een werkruimte voor gevangenen. Nu perfect voor presentaties, bijeenkomsten, diners en borrels. De Expeditie is het grootste deel van de locatie, met een industrieel karakter door het ijzeren plafond en de tralies in de gang, ideaal voor grotere evenementen. Dan heb je De Gymzaal, ooit bedoeld voor sportactiviteiten van de gedetineerden, nu een multifunctionele ruimte die je kunt gebruiken als plenaire zaal of als volledig uitgeruste studio voor online evenementen. Buiten heb je de Luchtplaats: een buitenruimte met festivalgevoel, waar de buitenmuur beschermd is en zelfs nog is bedekt met prikkeldraad. Als de we ontvangstruimte meetellen als ruimte, zijn het vijf ruimtes die De LiK in gebruik heeft.’
Samen met Qeet willen jullie inspireren en impact maken, hoe pakken jullie dat aan?
‘Wij willen impact maken – positieve impact. Dat begint bij bewust nadenken over wat we serveren. Duurzaamheid is voor velen een containerbegrip, maar wij kiezen bewust voor een andere aanpak: lokale producten en weloverwogen keuzes. Bij ons geen sinaasappelsap, want sinaasappels groeien nu eenmaal niet in Nederland. Ook geen broodje avocado. De enige uitzondering die we maken, is voor koffie – een compromis dat we simpelweg moesten sluiten, want koffiebonen groeien hier niet, en dat willen we graag zo houden. Maar verder laten we zien dat je prima kunt genieten zonder producten van ver weg. Denk aan heerlijke lokale wijnen en andere Nederlandse specialiteiten. Voor ons draait het niet om de kosten, maar om de kilometers. Zo dragen we ons steentje bij om de aarde een beetje heel te houden.’
Welke toffe evenementen zijn je bijgebleven?
‘Oeh... lastig kiezen, er zijn zoveel geweldige evenementen geweest! Dan denk ik aan de Zomerbar van afgelopen jaar, die we samen met Eleven organiseerden. Of het pop-up stadsstrand Copacabajes, waar je kon barbecueën, een film kijken, of genieten van een cocktail met je voeten in het zand. Maar zeker ook aan De Maaltuin, een reizend restaurant zonder vaste locatie, dat deze maand opnieuw neerstrijkt op het Wolvenplein. De Maaltuin is een unieke ervaring: een diner vol beleving in onze Kerk, inclusief rondleiding door de oude gevangenis. Het mooie is dat De Maaltuin samenwerkt met De Stadstuin, waardoor bezoekers niet alleen genieten van een maaltijd, maar ook een inkijkje krijgen in de geschiedenis van de locatie. Natuurlijk hebben ook ontzettend leuke huwelijksfeesten gehad, en vorig jaar traden De Anita’s hier op. Soms worden zelfs alle ruimtes van De LiK tegelijkertijd verhuurd. Denk aan bedrijven die brainstormsessies en break-outsessies houden in de Expeditie en Gymzaal, om vervolgens plenair bij elkaar te komen. Eén keer hadden we zelfs een heuse expeditie georganiseerd. Er gebeurt hier altijd iets bijzonders!’