Een zandbak op de binnenplaats van een gevangenis. Een pubquiz in de kapel. En bier met ananas-chutney. De zomerbar van Brouwerij Eleven is weer geopend op het Wolvenplein – en dat voelt verrassend logisch, als je eenmaal op het zonnige terras zit. We vroegen aan Simon van der Horst van Brouwerij Eleven wat er dit jaar te beleven is
‘We waren meteen verliefd op deze plek’
Simon (29) is vertegenwoordiger bij Brouwerij Eleven, maar zijn werk gaat verder dan kroegbezoek en biertjes tappen. “Ik rijd stad en land af om de leukste cafés te vinden, maar help ook met het opzetten van evenementen, festivals en toffe samenwerkingen – zoals deze Zomerbar.” Die bar begon vorig jaar als pop-up, maar smaakte naar meer. “Via via kwamen we in contact met Qeet, en al snel stonden we op het Wolvenplein. De locatie sprak meteen tot de verbeelding: een binnenplaats met strandstoelen, een beachbar, zelfs zand en parasols – dat stond er grotendeels al van de vorige uitbater. We hoefden het alleen maar in Eleven-stijl te gieten. Dat deden we met nieuwe banners van designer Saskia Rasink, een lik verf en een speciaal gebrouwen zomerbier.”
Van pubquiz tot hardlopen met bier
De programmering is minstens zo eigenzinnig als de locatie. “Vorige week was er een hardloopevent: Brewdash. Deelnemers renden langs vier Utrechtse brouwerijen, begonnen bij ons – en eindigden ook weer hier, met een biertje in de hand.” Verder staan er weer pubquizzen op het programma (die waren vorig jaar een hit), livebands, silent disco’s en zelfs plannen voor een tweedehands kleding pop-up in de kerk. “We mogen dit jaar ook gebruikmaken van de kerkruimte binnen het complex – dat geeft veel meer mogelijkheden qua geluid en sfeer.”
En: “We zijn bezig met een Sunday Roast – een zondagsdiner waarbij onze bieren ook een rol spelen. Onze cateraar CS Bilthoven ontwikkelt daarvoor het menu.”
Samenwerking als basis
Samenwerken is voor Brouwerij Eleven geen bijzaak, maar core business. “Onze naam komt van het idee dat twee enen samen meer zijn dan twee – samen word je Eleven. Dat zie je terug in onze aanpak: we werken het liefst lokaal.” Een mooi voorbeeld: een samenwerking met Twisted Jams, gevestigd in het Wolvenplein. “Zij maken een ananas-chutney met een van onze bieren dat anders over datum zou gaan. Dat serveren we binnenkort bij het eten.” Ook qua evenementen staat de bar open voor ideeën van anderen. “Kom maar op, als het past en leuk is, dan regelen we het.”
Wat brengt de toekomst?
Of de zomerbar blijft, weet Simon nog niet. “Voor nu is het een mooie tijdelijke plek, ook als opstapje naar onze volgende stap: een proeflokaal bij de brouwerij zelf, dat in oktober opent. Maar als alles lukt met Qeet en de gemeente, dan staan we volgend jaar heel graag weer op het Wolvenplein.” Echt zonde zou het zijn als deze plek straks onbenut blijft. “Ik weet niet alles van de herontwikkeling, maar ik hoop vooral dat de gevangenis zichtbaar blijft in de stad – als plek voor ontmoeting, creativiteit en ondernemers. Daar dragen wij graag aan bij.”